在硒与人类健康的研究中，已经积累了丰富的资料，不但弄清了硒的部分生理意义，而且还发现硒与人类癌症、心血管疾病、高血压、衰老等40多种疾病有非常密切的关系。
然而，迄今为止，对高硒环境长期居住人口的研究仅有硒中毒(危害方面)的报道，而居民其它健康状况究竟如何，国内尚无系统资料报告。鉴此，本文拟通过回顾性流行病学的调查方法，就长期生活在高硒环境人群的死因和寿命等问题进行专题调查与统计分析。试图弄清环境高硒所产生的健康效应，为全面开发硒提供依据。
调查结果
1、通过对建始县苗坪区罗家乡的罗家坝和奇洋坝两村(未发现硒中毒病人)1976年至1990年(15年)出生人口，死亡人口及死因分类等资料调查分析，发现该地区人群平均死亡率为6.07‰，低于全国(6.36‰)及本州(8.0‰)水平，其中男性死亡率为6.88‰，女性死亡率为5.29‰。癌症标化死亡率为22.8/10万，低于本州(65/10万)及缺硒的陕西黄龙县的(125/10万)。
2、死亡原因位次及构成比：本次调查资料表明，长期生活在高硒环境内居民的死因分类按序列依次为呼吸系统病(居首位)，外伤、中毒等死亡(第二位)，结核病，消化系统病，肝脏疾病，传染病，泌泥尿系统病，脑血管病，新生儿病，心脏病，癌症。其中与缺硒有关的脑血管病、心脏病及癌症大三类疾病分别排列在第八位，第十位，及末尾，三大类疾病的死亡人数仅占总死亡人数的8.72%。与全国和本省资料比较，全国第一位死因是心脏病，占总死亡人数的14.3%，本省心脏病居第三位，占总死亡人数的11.2%，建始县高硒环境人口死亡位次与比重均明显低于全国和全省。全国第二位死因为呼吸系统，占总死亡人数的13.02%；本省为第一位，占14.05，位次和比重高于全国，与本省相同。全国第三位死因是癌症，占总死亡人数的10.13%；本省居第六位，占8.3%，位次与比重均明显低于全国和本省。全国第四位死因是外伤及中毒等死亡，占总死亡人数的7.8%；本省为第二位，占12.8%，位次与比重高于全国，与本省相同。全国第七位是脑血管病，占总死亡人数的6.91%；本省居第九位，占7.4%，位次与比重低于全国，其位次与本省相同，而比重低于本省。其它系统疾病的位次的比重与全国及本省基本上一致。
3、平均期望寿命：自新中国成立以来，广大劳动人民成了国家的主人。人民生活有了较大的改善，医疗卫生条件随之不断提高，人口死亡率迅速下降，平均预期寿命自然延长。到1981年全省居民平均预期寿命由解放前的35岁提高到65.56岁，其中男性63.98岁，妇性67.18岁。经调查与统计分析，建始县高硒环境内居民的平均预期寿命男性达到74.67岁，比全省男性平均寿命高10.69岁，比城市居民也要高7.05岁；女性77.51岁，与全国比高10.33岁，比城市妇性高6.01岁。
以上死因类别构成和位次分析结果表明，长期生活在高硒环境内居民的健康水平要比全国或本省高。虽然医药卫生条件不及全国或本省平均水平，但可能是因环境高硒之故，导致造成全国威胁较大的癌症、心脏病及脑血管病三类疾病在该地影响较小。从而说明，摄入适量的硒，不但不会引起硒中毒，而将大幅度降低长期生活在高硒环境内人群心血管疾病、癌症等病的死亡率。因此，开发利用硒资源的研究是一项非常有意义的课题。
平均预期寿命的长短，一方面受社会经济条件和卫生医疗水平的制约，另一方面也受生理遗传及自然环境等众因素的影响。建始县高硒环境内生活的人群的经济条件和卫生医疗水平远远赶不上大城市，但自然环境却给该地区生活人民的健康带来了福音。
结语
本次调查结果和初步分析反映出高硒环境内居民健康状况良好，平均水平较城市高。硒给该地区生活的人们带来了幸福，从而也为开发利用硒资源、研制硒产品提供了依据。
